IV - Aux Pays-Bas pendant la guerre > Conrad Kickert à Texel
Parce que "l'Arc-en-Ciel"
était une belle œuvre, Kickert, quelques mois plus tard, ne résista pas
au plaisir de lui donner un pendant : taille équivalente, sujet et
décor voisins, parenté d’expression et de technique (1) 
. Il faut
penser que son inspiration trouvait un regain de vitalité dans les
déplacements hors d’Amsterdam, puisque s’étant rendu à Gorssel (2), il
exécuta quatre dessins et trois paysages dont une "Chaumière" (3) qui
résume à elle seule ce que la région offrait de typique : lumière,
habitat, arbres, herbages. Il en fit du reste une réplique (4) en grand
format dans son atelier de Grootmeerhuizen. Ni les raisons, ni la durée
de ses passages à Gorssel ne sont connues. Il alla plus souvent et pour
de plus longs séjours dans l’île de Texel (5) sans abandonner néanmoins
son installation de Grootmeerhuizen. L’intérêt de Conrad pour Texel
s’explique, du fait que la famille Kickert y avait de très anciennes
racines ; certains de ses ancêtres reposent dans l’église de Den
Burg. Une sorte de pèlerinage aux sources donc, mais ces voyages
remplissaient aussi un rôle tout à fait actuel : s’éloigner de
temps en temps d’Amsterdam, des soucis, voire des échecs du MKK,
échapper à ce milieu d’artistes où l’on tournait en rond et profiter
d’horizons nouveaux qu’il faisait découvrir à Gée, heureuse d’avoir
Conrad à elle seule, à Texel. Ils s’y trouvèrent si bien qu’ils
partagèrent leur temps de 1917 à 1919 entre Amsterdam (Grootmeerhuizen)
et Texel.
Dès 1917 Kickert acquit (6) dans cette île, un bois et
un pré sur lequel s’élevaient deux bâtiments, une vieille grange
accolée à une petite maison plus récente. La grange carrée était
recouverte partiellement de chaume, avec un mur pignon peint en blanc à
l’est et les murs bas des trois autres côtés abrités par le toit qui
descendait presque jusqu’à terre, une architecture typique de Texel. La
charpente avait été construite avec des mâts et des vergues de bateaux
mis en réforme, les lambourdes et les lames du parquet, en bois de
marine également. Kickert décida de consacrer le haut à un vaste
atelier et le rez-de-chaussée à une petite cuisine et à deux chambres.
Dans la maison contiguë, logeait un couple avec deux fillettes. Le
mari, Pieter-Jan Zutphen, servait de gardien, s’occupait du jardin et
collaborait aux travaux d’amélioration que Kickert entreprit sur la
grange, tel que le percement d’une fenêtre en haut du pignon pour
donner une bonne lumière à l’atelier. Curieusement, pour cet endroit
desservi par un chemin mal entretenu où il ne passait presque personne,
Kickert fit placer sur la porte d’entrée, un heurtoir qu’il avait dû
découvrir chez un paysan, à l’occasion brocanteur. C’est probablement
auprès du même que Conrad acquit une grenouille sculptée dans le bois
et peinte d’un vert qui s’écaillait. La grenouille était justement
l’animal qui figurait dans le blason (7) des Kickert. Conrad la fixa
au-dessus de la porte. Il fit aussi peindre les volets en rouge et
noir, avec un losange jaune et placer sur le toit un épi de faîtage
surmonté d’une boule. Conrad baptisa l’endroit Geerteheem, ce qui
signifie "la maison de Gée". Ils se lièrent non seulement aux Zutphen,
mais aussi avec la famille paysanne Eelman dont la maison était de
l’autre côté du chemin. Ces voisins leur fournissaient du lait et
aimaient bavarder avec des gens aussi intéressants et, pour eux, si
étonnants. Ils admiraient la prestance de Kickert et sa barbe rousse,
et autant les cheveux noirs de Gée et sa coiffure courte dite "à la
polka", qu’on ne voyait jamais à la campagne (8).
(1) : "Coucher de soleil" ou "le Grand Arbre" 1917 (153 x 114 cm) Opus 17-06.
(2) : A huit kilomètres au sud de Deventer.
(3) : "La Chaumière à Gorssel" 1917 (46 x 55 cm) Opus 17-10.
(4) : "Gorssel, chaumière" 1917 (81 x 100 cm) Opus 17-05.
(5) : La plus importante des îles de la Frise, en Hollande septentrionale.
(6) : Achat à M. Klaas
Langevelt de la parcelle 1349 sur la section H 1953 de l’île de Texel,
placée en bordure d’un chemin mal entretenu, le Pijpersdijk, qui
joignait, d’est en ouest, De Waal à De Koog. La parcelle est située à
quatre ou cinq kilomètres au nord-ouest de Den Burg.
(7) : En termes d’héraldique,
ce blason se lisait à peu près : d’or à trois chevrons de sable
avec trois étoiles, de deux et d’une, une grenouille au naturel
brochant sur le tout.
(8) : Certaines de ces
précisions ont été apportées par M. Theo Timmer, éditeur à Texel, qui,
en 1998, fit part à Mme Gard-Kickert, de ses recherches sur les séjours
de son père à Texel et lui demanda de les compléter à partir de sa
propre documentation.